This Vicious Grace - Emily Thiede

 

Merci à NetGalley et à la ME pour l'envoi de ce SP

(English below)

J'ai encore craqué pour le premier tome d'une saga. J'essaye pourtant de me freiner quand je demande des livres sur NetGalley, mais de toute évidence, j'échoue lamentablement. Bon, ici, normalement ce sera une duologie, donc ça va encore. Oui, vous l'aurez compris, je compte lire la suite.

This Vicious Grace suit Alessa, une Finestra destinée à sauver son île de l'attaque de démons. Mais, évidemment, elle ne peut pas le faire seule et a besoin de l'aide d'un ou une Fonte. Malheureusement, Alessa a tué ses trois premiers Fonte ; en effet, si elle a le pouvoir d'amplifier le pouvoir de ceux-ci, son toucher peut également s'avérer mortel. Depuis qu'on a découvert qu'elle était la nouvelle Finestra, elle vit dans un isolement presque total : sa famille doit considérer qu'elle n'est plus des leurs, elle ne peut avoir aucun contact humain à part avec ses Fonte et elle se retrouve ainsi à l'écart de cette même société qu'elle est censée protéger. Comme ses trois premiers Fonte sont morts et que l'avènement des démons arrive bientôt, un prêtre commence à haranguer les foules en affirmant qu'Alessa est une fausse Finestra et qu'il faut la tuer pour qu'une nouvelle Finestra arrive. Quand un des soldats censés protéger Alessa va tenter de la tuer, elle décide de se trouver un garde du corps en la personne d'un homme qui porte la marque des tueurs, Dante. Celui-ci est chargé de la maintenir en vie jusqu'à ce qu'Alessa choisisse son prochain Fonte, maiiiis évidemment il cache un secret qui pourrait tout changer...

Alors, tout d'abord, le wordlbuilding. On se retrouve dans un monde de fantasy à l'inspiration italienne, les noms, les titres sont italiens mais c'est un langage considéré comme ancien par les personnages. Fun fact, "finestra" signifie fenêtre et ça enlève quand même de la magie au récit (même si le choix du terme est expliqué). Chaque début de chapitre commence par une petite citation en italien qui est heureusement traduite parce que j'ai toujours l'impression que je vais comprendre l'italien mais en fait non. 

Toute l'histoire des Finestra et des Fonte se base sur la guerre entre deux dieux et c'était un peu compliqué à suivre par moments, même si j'ai trouvé très intéressant que certains personnages remettent en question les rites qui pèsent en majorité sur les épaules de la Finestra, par exemple son isolement, l'obligation de se marier au Fonte, etc.

À cause de ça, j'ai trouvé le début de l'histoire un peu lent et j'ai eu quelques difficultés à bien comprendre ce monde. À un moment, je me demandais si ces attaques de démons n'étaient qu'une simple légende, mais la Finestra chargée de former Alessa avait dû se confronter à eux, donc c'était bien réel. J'ai aussi relevé quelques incohérences comme le fait qu'en cinq ans, Alessa n'avait eu que trois maris. Pour des gens désespérés de survivre, ils ne lui ont pas trop mis la pression je trouve.

J'ai beaucoup aimé les personnages et leur évolution. J'ai évidemment adoré Dante, et j'ai aimé découvrir une nouvelle facette d'Alessa qu'on n'imaginerait pas de prime abord. Les autres Fonte aussi ont beaucoup évolué même si je trouve que le passage de l'inimitié à l'amitié a été très soudain. Et puis ça fait vraiment ~le pouvoir de l'amitié~ contre les forces du mal, mais ça ne m'a pas vraiment dérangée.

Un point que j'ai adoré, ce sont les CÂLINS. On comprend vite qu'Alessa est en manque d'affection et de contact humain (elle n'ose même pas toucher les animaux parce qu'elle ne sait pas s'ils seront affectés par son pouvoir). Alors quand elle reçoit des câlins, on ressent vraiment son bonheur et j'ai trouvé ça beaucoup plus fort que tout autre rapprochement physique, IYKYK.

En bref, une très bonne lecture dont la fin présage de nouvelles aventures complètement inédites dans l'histoire de ce monde.

Rep : le couple Finestra-Fonte ne doit pas forcément se composer d'un homme et d'une femme

TW : sang, mort, mention de mort

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Thanks to NetGalley and to the publisher for this eArc

I did it again. I requested another first volume of a series. At least this time it's supposed to be a duology (yes, I'm planning on reading the sequel).

This Vicious Grace follows Alessa, a young Finestra destined to save her island from demons. Of course, she can't do it alone and needs the help of a Fonte. Unfortunately, Alessa already killed her three first Fontes... If her power allows to amplify those of the Fontes, her touch can also kill. Since she has been found out as the new Finestra, she has lived pretty isolated : her family cannot treat her as one of their own, she can't touch anyone except for her Fonte, thus leaving her ostracised from the same society she is supposed to save. As she hasn't been able to keep a Fonte alive, a priest starts to tell everyone that she is not a real Finestra and that she is sent by the god who wants to destroy them all, something he wants to prevent by killing Alessa so that the new Finestra can "ascend". When one of her guards tries to kill her, Alessa decides to choose her own bodyguard in none other than Dante, a man marked as a killer. Dante is to protect her until she chooses her new Fonte buuuut he hides a secret that could change everything...

The worldbuilding in This Vicious Grace was interesting, inspired by italian culture which I had never seen in a fantasy story. The names, the titles are in italian but it is considered by the people of this world as an ancient language. Fun fact, "finestra" means window, which tarnishes a bit the image of a savior, even if the meaning is explained in the book. Every chapter begins with a quote in italian that is, thankfully, translated, as I don't really understand italian.

The lore behind the Finestra and the Fontes is explained by a war between two gods. I thought it was sometimes a bit difficult to comprehend, but I liked that some characters questionned the rituals surrounding the Finestra, like why she has to be isolated, why she has to marry the chosen Fonte, etc.

The lore threw me off a bit because the beginning was pretty slow and I wasn't sure of what was real or not. Like the attack of the demons, I thought that maybe it was all just a legend, but the former Finestra charged to train Alessa had been confronted to them, so I guess it was true after all. I also was bothered with some inconsistencies, like, why has Alessa been married only three times in five years if the attack of the demons was so imminent?

I really liked the characters and their development. Of course I loved Dante and also discovered a side to Alessa that I wasn't really expecting. The other Fontes were also great, even if I felt that the inimity to friendship was pretty  sudden. And if you like the ~power of friendship against evil forces~ trope, you'll be glad to read this book.

A detail that I loved so much was : the HUGS. Readers can quickly and easily understand that Alessa yearns for human contact and touch (she doesn't even dare to touch an animal in case she kills them). So when she gets hugged, you can feel her happiness, and for me it was so much more important than other forms of physical contact (IYKYK).

In short, a very good read with an ending that promises new adventures unheard of in this world.

Rep : the Finestra-Fonte couple doesn't have to be composed of a woman and a man

TW : blood, death, mention of death